Los franciscanos en la América Hispana

Pioneros del mestizaje intercultural entre España y América
La llegada a México en 1524 de doce frailes franciscanos procedentes del convento extremeño de Belvís de Monroy, llamados por Hernán Cortés para llevar a cabo la evangelización de los territorios recién incorporados a la Corona, constituye un hito esencial en la larga y fecunda relación entre Extremadura y América. Fue este un episodio más, aunque extraordinario, dentro de las muchas contribuciones protagonizadas por extremeños en una de las gestas que transformaron el curso de la historia universal.
Aquellos doce frailes, inmersos en los ideales de pobreza, humildad y servicio propios de la orden franciscana —valores profundamente arraigados en nuestro territorio—, no solo desempeñaron un papel pionero en la evangelización del nuevo continente, sino que se convirtieron en símbolo del mestizaje intercultural que echó raíces entre España y América. Su agencia fue espiritual, pero también profundamente humana.
Este libro recoge las ponencias y reflexiones académicas expuestas en el Congreso Internacional organizado por la Fundación Academia Europea e Iberoamericana de Yuste y la Real Academia de Extremadura de las Letras y las Artes, con motivo del V centenario de la llegada de los conocidos como «Doce Apóstoles de México». Con una vocación científica y humanista, el Congreso se propuso revisar e interpretar el legado de aquellos misioneros desde múltiples perspectivas: histórica, jurídica, lingüística, artística, cultural y teológica.
Como exponen diversos capítulos de este volumen, los «Doce Apóstoles», más allá de su misión evangelizadora, fueron adelantados en la defensa de la dignidad humana y de los derechos de los pueblos originarios. Fueron también impulsores de procesos de inculturación: aprendieron las lenguas indígenas, promovieron su conservación y crearon escuelas, favoreciendo un notable legado cultural y arquitectónico.
A través de su acción evangelizadora, aquellos frailes descalzos y humildes fundaron hospitales, conventos, iglesias y centros de formación, siempre con una actitud de protección hacia las comunidades indígenas frente a los abusos de ciertos encomenderos. Su labor integradora quedó plasmada no solo en instituciones sino también en crónicas y textos hoy indispensables para el estudio del México precolombino y colonial. De ellos se conserva un testimonio indeleble de las costumbres, saberes y estructuras sociales de las culturas indígenas.
El Congreso celebrado en octubre de 2024 ha supuesto una contribución relevante en el proceso de revisión y actualización de la memoria compartida entre Extremadura e Iberoamérica. Cumple con ello uno de los objetivos estratégicos del Gobierno de Extremadura: fortalecer, desde una base cultural e histórica, los lazos con América, conscientes de que este legado histórico —lejos de pertenecer únicamente al pasado— tiene plena vigencia en el presente y encierra un potencial incuestionable para el futuro.
Difícilmente puede comprenderse la realidad extremeña —su identidad, sus desafíos, sus oportunidades— sin tener en cuenta su histórica vinculación con América. Nuestros vínculos con el mundo iberoamericano no son vestigios, sino puentes vivos para la cooperación cultural, turística, educativa y económica. Extremadura está legitimada, por su trayectoria y por su geografía del recuerdo, para liderar proyectos de recuperación, reinterpretación y difusión de ese legado común.
En este sentido, el impulso al intercambio académico y cultural entre Extremadura e Iberoamérica ha sido uno de los ejes vertebradores del Congreso. El elevado nivel del elenco de ponentes —procedentes de ambos lados del Atlántico— acredita el alcance y ambición de una iniciativa que refuerza el papel de Extremadura como nodo natural de conexión entre Europa y América. Atraer talento, proyectar el sistema educativo extremeño internacionalmente, fomentar el ´turismo de raíces´ y tejer redes académicas o institucionales iberoamericanas son fines estratégicos a los que contribuyen foros como este.
Por todo ello, es importante que los extremeños asumamos con orgullo y responsabilidad el papel que jugó nuestra tierra en el complejo proceso de encuentro entre dos mundos. Recordar no es lo mismo que glorificar, y reconocer nuestra historia no implica idealizarla, sino comprenderla y utilizarla como base para construir un futuro más justo, más dialogado y más humano.
La descalcez de aquellos frailes no fue un gesto místico, sino una declaración de principios. Su labor, más allá de lo estrictamente espiritual, ayudó a forjar una sociedad mestiza en la que se fundieron pueblos, lenguas y culturas. Este volumen que el lector tiene entre manos no solo da testimonio del éxito académico del Congreso, sino que quiere ser también una contribución al diálogo entre continentes hermanos, unidos por una historia compartida y comprometidos con una cooperación renovada.

Presentación

Prólogo I

Prólogo II

Introducción

Capitulo I.
Contexto histórico e historiográfico: los “Doce Apóstoles de México”

El convento de San Francisco del Berrocal de Belvís de Monroy, la reforma de los Descalzos y la forja de los Doce Apóstoles de México
Espacios de la Descalcez: la vertiente eremítica franciscana en sus cuatro dimensiones
Desde el convento a la Misión: itinerarios por tierra y por mar
La llegada de los Doce Apóstoles a Nueva España ante una realidad polarizada
Los Doce Apóstoles de México en la vida y obra de Lino Gómez Canedo
La labor indigenista del franciscano llerenense fray Luis Zapata de Cárdenas, arzobispo de Santa Fe de Bogotá
La huella franciscana en Filipinas. La Memoria de fray Manuel María Crespo como ejemplo de cooperación entre el poder civil y las órdenes religiosas
Los Doce Apóstoles denunciados por Pedro de Feria

Capítulo II.
Misión espiritual: la utopía de los “Doce Apóstoles” en el Nuevo Mundo

Obediencia e Instrucción de los Doce Apóstoles de México. Una hermenéutica evangélica para una misión franciscana inédita
La vertiente antropológica de la actuación de los Doce Apóstoles en la cultura novohispana
La pobreza y la minoridad franciscana como principios inspiradores de los derechos humanos en Iberoamérica
Fray Martín de Valencia y los Doce Apóstoles de México. Espacios de encuentros en las misiones franciscanas de Nueva España, 1524-1570
La visión franciscana de Nueva España, 1552. La carta de Motolinía al emperador y sus contradicciones con los escritos de Bartolomé de Las Casas

Capitulo III.
Mestizaje Intercultural: la acción humanizadora de los “Doce”

Guadalupanismo y antiguadalupanismo franciscano en México
El proyecto franciscano frente al reto de la formación de Nueva España
Protección jurídica y evangelización de los indígenas en los inicios de Nueva España: Hernán Cortés y los Doce Apóstoles de México
Aportación de los primeros franciscanos a la forja de Nueva España. Su relación con el magistrado guadalupense Lorenzo Lebrón de Quiñones y con el entorno cortesiano
Traduciendo lenguas para traducir culturas. La acción aculturadora de Motolinía
La Guadalupana y los cánones artísticos ante la presencia de los Doce Apóstoles de México
Epidemias y labor hospitalaria franciscana en el inicio de Nueva España
(1519-1547)

Capítulo IV.
Labor evangelizadora franciscana en Nueva España

Innovaciones evangelizadoras de los franciscanos en el Nuevo Mundo.
Los Coloquios de Bernardino de Sahagún
La estrategia evangelizadora de los franciscanos en Nueva España: una (novedosa) enseñanza audiovisual
El colegio de Santa Cruz de Tlatelolco y la obra de fray Bernardino de Sahagún. Un proyecto franciscano, imperial e indígena
Arquitectura y cine: el legado franciscano desde Nueva España a Hollywood
Hernán Cortés y los franciscanos en las artes. El discurso evangelizador como elemento conciliador de la conquista
Espiritualidad, usos y espacios cristianos indígenas en los conventos franciscanos de Nueva España
La música en tiempo de misiones franciscanas: los Doce Apóstoles de Extremadura a México